¿Qué es la hepatitis C?
La hepatitis C es una enfermedad del hígado.
La hepatitis hace que el hígado se inflame y deje de funcionar bien.
Usted necesita que su hígado esté sano. Este órgano desempeña muchas funciones para mantenerlo vivo. El hígado combate las infecciones y detiene las hemorragias. Elimina medicamentos, drogas y otras sustancias tóxicas del torrente sanguíneo. También almacena energía que puede usarse en caso necesario.
¿Cuál es la causa de la hepatitis C?
La hepatitis C es causada por un virus.
Un virus es un germen que causa enfermedad. (Por ejemplo, la influenza es causada por un virus.) La gente puede transmitir los virus a otras personas. El que causa la hepatitis C se llama virus de la hepatitis C.
¿Cómo puedo contraer la hepatitis C?
 Usted puede contraer hepatitis Cpor medio de compartir agujas para inyectarse drogas. |
La hepatitis C se propaga por medio del contacto con la sangre de una persona infectada.
Usted puede contraer hepatitis C por medio de
- compartir agujas para inyectarse drogas
- pincharse con una aguja contaminada con sangre infectada (el personal de hospitales puede contraer la hepatitis C de esta forma)
- tener relaciones sexuales con una persona infectada, especialmente si usted o su pareja tiene otras enfermedades transmitidas sexualmente
- ser nacido de una madre que tiene la hepatitis C
Raramente, una persona puede contraer hepatitis C al hacerse un tatuaje o una perforación en alguna parte del cuerpo con instrumentos desesterilizados o sucios
Usted NO puede contraer hepatitis C por medio de
- darle la mano a una persona infectada
- abrazar a una persona infectada
- besar a una persona infectada
- sentarse junto a una persona infectada
¿Puedo contraer la hepatitis C por medio de una transfusión de sangre?
Si usted recibió una transfusión de sangre o un trasplante de algún órgano antes de 1992, podría tener hepatitis C.
 El médico le puede hacer la prueba desangre de la hepatitis C. |
Antes de 1992, los médicos no podían detectar el virus de la hepatitis C en la sangre, por lo que algunas personas recibieron sangre infectada. Si a usted le hicieron una transfusión de sangre o un trasplante antes de 1992, pídale a su médico que le haga la prueba de la hepatitis C. (Ver ¿Cuales son las pruebas para diagnosticar la hepatitis C?)
¿Cuáles son los síntomas?
Muchas personas con hepatitis C no presentan ningún síntoma.
Sin embargo, algunas personas con hepatitis C pueden sentirse como si tuvieran la influenza.
Así, podría ser que
- se sienta cansado
- tenga náuseas
- le dé fiebre
- pierda el apetito
- tenga dolor de estómago
- le dé diarrea
Algunas personas presentan
- oscurecimiento de la orina
- excremento de color claro
- color amarillento de los ojos y la piel
¿Cuáles son las pruebas para diagnosticar la hepatitis C?
Para comprobar si usted padece de hepatitis C, el médico le hará pruebas de sangre.
Estas pruebas demuestran si usted padece de hepatitis C y cuán grave es la enfermedad.
El médico puede hacerle también una biopsia hepática.
La biopsia es una prueba sencilla. El médico extrae un pedazo muy pequeñito de su hígado por medio de una aguja. Ese fragmento de hígado se estudia en busca de signos de hepatitis C y daño del hígado.
 El médico le extraerá sangre para la pruebade la hepatitis C. |
¿Cómo se trata la hepatitis C?
 La hepatitis C se trata con inyecciones. |
La hepatitis C se trata con un medicamento llamado interferón solo, peginterferón alfa (pegasys, pegintron) , o en combinación con la droga ribavirin (copegus, rebetol) .
Si padece de hepatitis C durante muchos años, usted podría necesitar cirugía. Con el transcurso del tiempo, la hepatitis C puede hacer que su hígado deje de funcionar. Si eso sucede, usted necesitará un hígado nuevo. La operación se llama trasplante de hígado. Consiste en quitar el hígado propio lesionado y sustituirlo con otro hígado sano de un donante.
¿Cómo puedo protegerme?
Usted puede protegerse a sí mismo y proteger a los demás de la hepatitis C:
 Si se inyecta drogas, usesus propias agujas. |
- No comparte con nadie agujas para inyectarse drogas.
- Usa guantes si tiene que tocar la sangre de otra persona.
- Si tiene sexo con varias personas, use un condón durante las relaciones sexuales.
- No use el cepillo de dientes o la máquina de afeitar de una persona infectada, o cualquier otra cosa que pudiera tener su sangre.
- Si se hace un tatuaje o perforación en alguna parte del cuerpo, asegúrese de que ello se haga con instrumentos limpios.
- Si tiene hepatitis C, no done sangre o plasma, ya que la persona que la reciba podría infectarse con el virus.
2008
